“correndo a Costa a bem duas léguas sem achar onde desembarcar, foram dar a uma grande abra, onde desejosos de saber a terra, desembarcaram entre uns penedos, fazendo ali à mão um desembarcadouro, a que o Capitão pôs o nome de CALHETA...” (In Elucidário Madeirense)

Data de 1430 a criação desta Freguesia, que teve primitivamente a sua sede na Capela da Estrêla.

A povoação da Calheta foi elevada a Vila no ano de 1502. A Igreja matriz remonta do séc. XV, é de estilo Manuelino, tendo sofrido posteriormente várias modificações.

A Calheta é um Concelho recheado de grandes belezas naturais, daí que os seus responsáveis possuam grandes esperanças na futura dinamização do Turismo.

Fica neste Concelho o Rabaçal e outros pontos de interesse Turístico.O pitoresco lugar do Rabaçal fica situado no interior da Ilha, em uma altitude de mil metros acima do nível do mar.

Actualmente é um Concelho essencialmente agrícola, onde se produz sobretudo vinho, bananas e canas-de-açúcar, isto apesar de se verificar grande decadência neste sector devido à emigração.

É o Concelho mais extenso da Madeira, fica situado na Costa Oeste da Ilha e é formado por oito Freguesias: Calheta, Estreito da Calheta, Arco da Calheta, Prazeres, Jardim do Mar, Paúl do Mar, Fajã da Ovelha e Ponta do Pargo.